Avec ses milliers de mares répertoriées dessinant un paysage atypique, la réserve naturelle nationale du Pinail située à mi-chemin entre Poitiers et Châtellerault, abrite une biodiversité exceptionnelle. Cette zone humide se dévoile via un sentier de découverte, où les nouvelles technologies invitent à une immersion grandeur nature, mais aussi par des activités qui lui ont valu d’être reconnue « Expériences famille ». En avant pour l’exploration !

Des mares par milliers

Sur une lande composée de 6 000 mares, nées de l’extraction jusqu’au XIX^e siècle des pierres meulières pour moudre la farine, cette zone humide de 142 hectares, avec son paysage aux allures très lunaires, abrite une biodiversité foisonnante reconnue mondialement. 2600 espèces recensées, dont certaines rares et protégées, se laissent admirer et parfois surprendre, si l’on est observateur : libellules, tritons, plantes carnivores, grenouilles, écrevisses à pattes blanches, rapaces…

Une réserve de rang mondial

Fin 2021, la réserve naturelle nationale du Pinail a obtenu la plus haute distinction pouvant être attribuée à une réserve naturelle : elle a été reconnue zone humide mondiale par la Convention Internationale Ramsar. Le Pinail a ainsi rejoint ce club très fermé en France qui compte par exemple la Camargue, le Mont-Saint-Michel ou la Baie-de-Somme. Il est le 4^e site Ramsar de Nouvelle-Aquitaine, le 52^e de France et le 2 461^e du monde. 

Prendre de la hauteur et plonger dans l'invisible

Une immersion grandeur nature qui se fait en suivant un sentier de deux kilomètres, en accès libre, totalement réaménagé en 2020. Un observatoire permet de prendre de la hauteur pour un panorama à perte de vue sur le Pinail, des pontons offrent des fenêtres sur ces trous d’eau et leurs habitants et une carte interactive, alliant panneaux explicatifs et nouvelles technologies, invite à une plongée dans « l’invisible ».

S’envoler au-dessus du Pinail, plonger dans les mares, revivre l’épopée de la pierre meulière, observer la naissance d’une libellule ou encore le repas d’une drosera… sont autant de moments magiques à vivre en étant au cœur de la réserve.

Et, aussi riche et magnifique qu’elle soit, la réalité de l’impact climatique sur la disparition de certaines espèces n’est pas ignorée. Plusieurs possibilités pour accéder à cette carte : télécharger le site sur son smartphone ou flasher un QR code (la réserve met à disposition des tablettes) sur chacun des 9 panneaux explicatifs du sentier.

Dans la peau d'un explorateur

Pour déceler les richesses de ce lieu, une option ludique est possible : enfiler le costume d’explorateur. Cette nouvelle « Expériences Famille » imaginée par l’association GEREPI, gestionnaire de la réserve, invite, enfants et parents à devenir tour à tour géologue, cartographe, naturaliste, climatologue, éthologue et gestionnaire de la réserve naturelle.

Équipés du sac à dos du « petit explorateur du Pinail », prévu à cet effet, doté d’une tablette, d’un livret de reconnaissance des espèces ou encore de jumelles, ils doivent, le long du sentier, effectuer plusieurs missions : distinguer les roches, cartographier une mare ou encore identifier les espèces et étudier leur comportement. Après avoir relevé ces défis, les petits explorateurs se verront remettre un diplôme de protecteur de la nature.

Visites guidées, champignons et brâme du cerf

Toujours dans cette approche de sensibilisation, protection et valorisation de la biodiversité, qui est l’essence même de cette réserve, GEREPI propose des visites guidées tout l’été, des balades « exploration » (chaque lundi et jeudi à 10h) et une sortie crépusculaire chaque mercredi soir à 21h.

Mais aussi des sorties thématiques plus tôt ou plus tard dans la saison, sur les champignons et les lichens ou encore à la découverte du brâme du cerf, ce cri rauque impressionnant émis par les cervidés mâles pendant la période de reproduction. À faire absolument en septembre ! Autant de très bonnes raisons, pour enfiler chaussures de randonnée et casquette et partir à la découverte de ce temple de la biodiversité.  

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