« Prenez le temps… » C’est certainement la meilleure manière de visiter cette ville, certes discrète, mais aux charmes multiples. Vous serez séduit par son théâtre à l’italienne, star de cinéma ; les saveurs gastronomiques dont certaines primés ; le plaisir de glisser sur l’eau à bord d’un étonnant bateau-cabane ou encore par un ancien site industriel, aujourd’hui lieu prisé entre culture urbaine et témoignages de l’histoire. À Châtellerault, j’y vais donc sans plus attendre…

Pour son site unique : la Manu

S’il y a bien un lieu incontournable à Châtellerault, c’est celui-là. La Manufacture d’armes, aujourd’hui appelée plus communément La Manu, a contribué au développement de la ville pendant près de 150 ans, jusqu’en 1968. Il est aujourd’hui un espace muséographique et un lieu d’expression culturelle sous toutes ses formes. Montez sur les deux plateformes des cheminées Vilmouth hautes de 45 mètres ! Le panorama sur la ville y est splendide.

Poussez ensuite les portes du Grand Atelier : voitures, motos, vélos se déclinent au fils des années ! Difficile de ne pas être séduits par cette collection de 200 modèles, dont certains sont uniques.

Une exposition y retrace également l’histoire industrielle et sociale de la manufacture. Au même endroit, la reconstitution partielle du Cabaret du Chat Noir, célèbre cabaret parisien au XIXe siècle, créé par le Châtelleraudais Rodolphe Salis, vous plongent dans l’âme de ce lieu qui fit la réputation de Montmartre.

Pour son patrimoine bâti

Le pont Henri IV, l’Hôtel Sully, la maison Descartes… ces édifices construits à la Renaissance en sont certainement les plus beaux représentants. Sans oublier bien-sûr, le Théâtre de Blossac qui a vu le jour en 1844, rare théâtre à l’italienne en France restauré à l’identique.

Visitez cette salle rouge et or est l’occasion de découvrir l’envers du décor. Comme les acteurs du film « Qu’est-ce qu’on a tous fait au Bon Dieu », dont une scène majeure a été filmée ici, vous pourrez monter sur scène, et serez surpris par l’inclinaison du sol… mais on ne vous dévoile pas tout !

Pour sa ville en pleine nature

À Châtellerault, la nature n’est jamais très loin. Pour respirer, vous aurez l’embarras du choix : le lac de la Forêt à deux pas du centre-ville et son arboretum, l’un des plus beaux de la région ; les chemins de randonnée le long de la Vienne ou encore le jardin du Directeur.

Mais si vous rêvez d’une bulle de quiétude, embarquez sur le Jehan Martin. Au fil de la Vienne, sur ce bateau typique de la Loire, « une Toue-Cabanée », bercé par le clapotis de l’eau, vous remonterez la Vienne et l’histoire de la ville.

Pour ses plaisirs gourmands

Pour son dynamisme culturel

Avec quatre salles de spectacle et une scène conventionnée d’intérêt national, les 3T, la ville offre une programmation culturelle dense et éclectique avec près d’une cinquantaine de spectacles chaque année. À cela s’ajoute les événements culturels comme le festival international de Jazz, « Jazzellerault ».

Plus étonnant, la ville dispose d’une École nationale du cirque dont les premières prouesses des élèves, futures vedettes des cirques du monde, s’illustrent dans différents spectacles au cours de l’année mais aussi lors du festival de cirque « Les Insouciants » en décembre.